勝負は得点差そのものより、相手に反撃の足場を与えなかった守備の整い方で決まった。予選1位のIPは準決勝でNEXT Bに38-0、決勝でもGOKAZICを14-5で退けて優勝。いずれも前半で主導権を握り、後半を無失点で締めた点に、このチームの試合巧者ぶりが出ている。攻め急がず、ボールを失った後の切り替えと立ち位置を崩さない。短時間決戦では、この「失点しない時間」の作り方が最も効く。

準優勝のGOKAZICも、準決勝ではNEXT Aを9-5で振り切った。打ち合いになりかねない展開で前半の4点差を確保した判断は見事だったが、決勝ではIPの守備網を越える連続性を作り切れなかった。それでも決勝進出までの攻撃力は確かな収穫だ。3位決定戦はNEXT AがNEXT Bに8-0。準決勝の悔しさを引きずらず、守備から試合を立て直したことが3位につながった。NEXT Bも厳しい結果の中で、最後まで戦い抜いた経験を次の成長へつなげたい。

• IPは2試合連続の後半無失点で優勝
• GOKAZICは準決勝の勝負所を制し決勝へ
• NEXT Aは切り替えの速さで3位を確保